Redonner vie au musée de Mossoul

Quelle est l'histoire du musée de Mossoul en Irak ?

A.T: 'En Irak, le musée de Mossoul est le deuxième en importance après le musée national de Bagdad, c'est donc l'une des principales institutions culturelles du pays. Il était initialement installé dans un ancien palais royal, puis dans les années 1970, il a été transféré dans un nouveau bâtiment dans les jardins du palais, conçu spécialement par le célèbre architecte irakien Mohamed Makiya. Connu sous le nom de 'Musée culturel de Mossoul', il présentait l'histoire et la culture de l'Irak et particulièrement de la région du nord de Mossoul, qui est d'un intérêt historique particulier. La ville fait face au site archéologique de Ninive, qui a au moins 6 000 ans. C'était le cœur de l'Empire assyrien, et bien avant cela, c'était une partie du soi-disant 'Croissant fertile', foyer des premières civilisations humaines connues'.

Que contenaient les collections du musée ?

A.T: 'Avant d'être détruit par Daesh en 2015, le musée exposait une large gamme d'objets de la préhistoire à nos jours, comprenant de nombreux chefs-d'œuvre. Il avait trois ailes principales montrant des trésors des périodes assyrienne, hellénistique (essentiellement des artefacts de Hatra) et islamique. Il y avait des taureaux monumentaux de Nimrod, Khorsabad et Ninive, des peintures, des vestiges métalliques, des mihrabs* remarquables et des cénotaphes** en bois. C'était une collection riche et variée reflétant le patrimoine extraordinaire de la région et de l'Irak'.

Pouvez-vous nous dire ce qui s'est passé en 2015 ?

A.T: 'Mossoul est une ville très ancienne et réputée multiculturelle. Pour vous donner une idée, depuis la mosquée Al Nuri, juste à côté d'une synagogue, on pouvait voir le clocher de l'église chrétienne. La richesse extraordinaire de la ville se reflétait dans ses monuments. La capture de Mossoul en 2014 et l'occupation qui a suivi par Daesh ont été horribles. Mossoul est un symbole de l'Irak. Daesh a délibérément cherché à démolir le passé en détruisant les trésors de la ville – sans mentionner la souffrance infligée aux habitants. Le musée a été largement détruit et pillé. Il a été trouvé dans un état de dévastation totale après la libération de la ville. Il y avait encore une bombe sur le toit quand j'y suis allée'.

'Le musée a été largement détruit et pillé. Il a été trouvé dans un état de dévastation totale après la libération de la ville.'

Ariane Thomas

Quel type de projet conjoint a été mis en place avec le musée de Mossoul à la suite de ces événements ?

A.T: 'Après la libération de Mossoul en 2017, les autorités irakiennes se sont tournées vers la fondation ALIPH ('Alliance internationale pour la protection du patrimoine dans les zones de conflit') pour obtenir de l'aide avec la rénovation du musée ruiné. La fondation ALIPH a été officiellement lancée dans la Cour Khorsabad du Louvre, qui résonne fortement avec les collections du musée de Mossoul, donc naturellement le Louvre s'est engagé à montrer sa solidarité avec le musée irakien. En 2018, ce projet ambitieux a été officiellement lancé entre la fondation ALIPH, le Louvre, le Smithsonian Institution,*** le World Monuments Fund**** et les autorités irakiennes. C'est un projet international pour réhabiliter complètement le musée de Mossoul et lui permettre de rouvrir'.

Sous quelle forme le projet se présente-t-il ?

A.T: 'Il consiste à fournir l'expertise, la logistique et les ressources humaines et matérielles nécessaires pour mettre en œuvre la rénovation du musée, avec tout ce que cela implique. La priorité absolue était de mettre en place des mesures d'urgence : sécuriser les locaux en déminant le musée, réparer le toit et consolider les sols endommagés pour que les gens puissent circuler, mais les fragments d'œuvres d'art brisés par les explosions devaient également être sauvés. Les participants au projet travaillent avec les équipes du musée pour trier et classer les innombrables fragments dans le but de les restaurer – leur redonner vie avec l'aide de restaurateurs, dont certains ont déjà travaillé en Irak ou en Afghanistan. Le Louvre a également élaboré un plan étape par étape pour tout reconstruire, main dans la main avec les équipes du musée irakien : elles sont au cœur du projet, c'est leur musée, et nous faisons tout ce que nous pouvons pour les aider à le réhabiliter'.

Comment le projet a-t-il été affecté par la crise du Covid-19 ?

A.T: 'Eh bien, nous n'avons pas pu aller en Irak tous les deux mois comme nous l'avions initialement prévu. Pendant le confinement, nous avons dû réviser la forme du projet et repenser son calendrier. Paradoxalement, cela a été bénéfique d'une certaine manière. Nous avons mis en place un programme de formation en ligne pour nos collègues irakiens et nous développons une plateforme pilote pour échanger plus efficacement au quotidien. Cette période nous a donné le temps de mieux préparer les missions sur site que nous essayons d'organiser en ce moment, qui sont coûteuses et doivent être aussi efficaces que possible. Je préfère être optimiste, je me dis que nous avons appris à coopérer encore mieux à distance. Nous avançons ensemble, le projet ne s'est pas complètement arrêté malgré la crise mondiale, et c'est ce qui compte le plus'.

* mihrab : une niche dans une mosquée indiquant la direction de La Mecque
** cénotaphe : un monument funéraire
*** Le Smithsonian Institution est un groupe de musées et de recherche
**** Le World Monuments Fund est une organisation à but non lucratif dédiée à la préservation des sites architecturaux et culturels en danger dans le monde entier